십장생의 사슴 — 영지를 물고 오는 짐승

십장생도에서 사슴은 너른 들이나 소나무 아래에 서 있는, 열 가지 가운데 가장 순한 인상을 주는 소재입니다.

십장생도에서 사슴은 너른 들이나 소나무 아래에 서 있습니다. 열 가지 가운데 가장 순한 인상을 주는 소재입니다.

오래 살면 빛깔이 바뀐다

사슴에는 오래된 이야기가 따라다닙니다. 아주 오래 산 사슴은 털빛이 달라진다는 것입니다. 천 년을 살면 푸른빛을 띤다 하여 창록(蒼鹿)이라 불렀지요.

실제로 그런 사슴이 있을 리 없지만, 이야기 자체가 사슴을 장생의 짐승으로 만들었습니다. 뿔이 해마다 떨어졌다가 다시 자라는 점도 거들었습니다. 없어졌다가 다시 나는 것은 되살아남과 통하니까요.

민화의 사슴은 얼룩무늬를 또렷하게 찍어 그립니다. 순한 눈과 가는 다리가 함께 그려져 무섭지 않은 인상을 만듭니다.

사슴 그림에서 가장 자주 보이는 장면은 영지버섯을 입에 물고 있는 모습입니다.

십장생 열 가지 가운데 둘을 한 몸으로 묶는 방식이지요. 사슴이 귀한 버섯을 찾아내 물고 온다는 이야기가 되니, 뜻이 두 배가 됩니다. 받는 사람에게 좋은 것을 가져다준다는 그림으로도 읽힙니다.

짐승과 식물을 이렇게 엮는 것은 십장생도의 재미 가운데 하나입니다. 거북과 물, 학과 소나무, 사슴과 영지 — 열 가지가 따로 놓이지 않고 서로 짝을 지어 한 폭이 됩니다.

십장생도에서 사슴은 화면 아래쪽 들판에 한두 마리가 서서, 보는 사람과 눈을 맞춥니다.