화병 그림 — 병(甁)과 평(平), 소리로 뜻을 만든 그림

화병 그림은 귀한 그릇에 꽃을 꽂아 그린 민화입니다. 꽃 그림이면서 동시에 그릇 그림이라는 점이 특징입니다.

소리가 같으면 뜻이 통한다

우리 민화에는 소리가 닮은 말끼리 뜻을 옮겨 오는 방식이 자주 쓰입니다. 화병 그림이 대표적입니다.

꽃을 꽂는 병(甁)과 평안할 평(平)은 한자음이 같습니다(중국어로 둘 다 píng). 그래서 화병을 그리는 것만으로 '집안이 두루 평안하기를'이라는 인사가 됩니다. 굳이 글자를 쓰지 않아도 보는 사람이 알아들었지요.

다만 이 동음 관계는 우리말 발음이 아니라 한자음(중국어) 기준입니다. 우리말로는 '병'과 '평'이 다르게 소리 나지요. 한자 문화를 공유하던 시절에 들어온 해석이 그림의 관습으로 굳어진 것입니다. 뒤에 나오는 나비(蝶)·새우와 조개(蝦蛤)도 같은 방식입니다.

이런 방식은 다른 그림에도 많습니다. 갈대와 기러기로 '노안(老安)'을 만들고, 새우와 조개로 '화합'을 만듭니다. 그림을 읽는 재미가 여기에 있습니다.

화병 그림에서 눈여겨볼 것은 꽂힌 꽃들입니다. 모란은 초여름, 국화는 늦가을, 수선화는 겨울 끝, 매화는 이른 봄에 핍니다. 실제로는 한 병에 함께 꽂을 수 없는 꽃들이지요.

그런데도 함께 그린 것은 그림이 사실을 옮기는 자리가 아니기 때문입니다. 사철의 좋은 것을 한자리에 모아 두는 것, 그것이 이 그림의 목적입니다. 괴석을 곁에 두면 그 좋음이 변치 않기를 바라는 뜻이 더해집니다.

이 갈래를 대표하는 소재는 화병입니다. 그 밖에 모란·국화·수선화·매화·괴석 같은 것들이 함께 그려집니다.