원앙 그림 — 혼례 선물의 으뜸

원앙 한 쌍을 그린 그림은 혼례 선물로 가장 널리 쓰인 민화입니다.

원앙 한 쌍을 그린 그림은 혼례 선물로 가장 널리 쓰인 민화입니다. 지금도 결혼과 관련해 원앙이라는 말이 남아 있을 만큼 뿌리가 깊습니다.

늘 짝을 지어 다닌다

원앙이 부부의 상징이 된 이유는 습성 때문입니다. 늘 암수가 짝을 지어 함께 다니는 모습이 사람 눈에 다정하게 보였지요.

그래서 원앙 그림은 반드시 두 마리로 그립니다. 한 마리만 있으면 뜻이 성립하지 않습니다. 한 쌍이 물 위에 나란히 떠 있거나, 한 마리가 앞서고 한 마리가 뒤따르는 구도가 대부분입니다.

원앙 그림을 볼 때 재미있는 것은 암수의 생김새가 아주 다르다는 점입니다.

수컷은 깃이 화려합니다. 붉고 푸른 색이 섞이고 머리 뒤로 관 모양의 깃이 솟습니다. 반면 암컷은 갈색빛으로 수수합니다. 화가들은 이 차이를 줄이지 않고 오히려 나란히 두어 강조했습니다.

서로 다르게 생긴 둘이 함께 지낸다 — 부부 그림으로 이보다 잘 맞는 소재가 없었을 것입니다. 연꽃과 버들, 갈대와 물총새가 잔물결 이는 못을 채웁니다.

이 갈래를 대표하는 소재는 원앙입니다. 그 밖에 물결·연꽃·버들·갈대·물총새 같은 것들이 함께 그려집니다.