처서(處暑) — 더위가 한풀 꺾인다

처서는 양력 8월 23일 무렵입니다. 이름의 처(處)는 「머문다·그친다」는 뜻이니, 더위가 물러나 자리를 잡는다는 말입니다.

모기 입이 비뚤어진다

처서를 두고 「모기도 입이 비뚤어진다」는 말이 전합니다. 이 무렵부터 모기가 눈에 띄게 줄기 때문이지요.

밤 기온이 떨어지면 모기의 활동이 둔해집니다. 매미 소리가 잦아들고 대신 풀벌레 소리가 들리기 시작하는 것도 이때입니다. 소리로 계절이 바뀌는 절기인 셈입니다.

「처서가 지나면 풀도 자라기를 멈춘다」는 말도 있습니다. 그래서 이 무렵 산소를 찾아 벌초를 했습니다. 지금도 벌초는 처서 전후에 합니다.

볕에 말리는 때

처서 무렵은 습기가 빠지고 볕이 좋아 무언가를 말리기에 알맞습니다.

장마에 눅눅해진 옷과 책을 꺼내 볕에 널었습니다. 이것을 포쇄(曝曬)라 했지요. 서고의 책을 꺼내 말리는 일은 관청에서도 정해진 행사였습니다.

고추를 말리기 시작하는 것도 이때입니다. 마당 가득 붉은 고추를 널어놓은 풍경이 처서 무렵의 그림입니다.

대표 그림

처서의 그림은 억새 위를 맴도는 잠자리입니다. 더위가 물러난 자리에 가을이 들어옵니다.

이어서 읽기

절기는 앞뒤로 이어집니다. 함께 읽으면 한 해가 보입니다.

• 입추(立秋) — 더위 속에서 가을이 문턱을 넘는다 — 바로 앞 절기입니다.
• 백로(白露) — 풀잎마다 흰 이슬이 맺힌다 — 다음 절기입니다.

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이 글의 그림은 제가 만든 전연령 퍼즐 게임 「뚝딱 타일 맞추기」의 시즌미션에서 처서(處暑) 절기에 바뀌는 그림입니다. 무료이고 인터넷 없이도 열립니다 — 살펴보기

발행 2026-08-18 · 최종 확인 2026-08-18